（原文发表于3月20日，作者为露天看台的Andy Bailey，文章内容不代表译者观点）
距离休赛期的自由球员市场开启还有几个月的时间，但相关的交易流言已经开始传得沸沸扬扬。如果快船今年再一次在季后赛提前出局，那么可以肯定的是，今夏围绕他们的交易流言将会大肆传播。
莱昂纳德已经成功续约，哈登将成为完全自由球员，保罗-乔治手握下赛季的球员选项，可以选择和哈登一起试水自由球员市场。当然，乔治现在也可以和快船续约，可现实是这还没有发生，是时候分析其中的原因了。The Athletic网站的记者John Hollinger撰文道：“关注保罗-乔治！如果有一份顶薪合同摆在面前，乔治肯定就已经签过了。我认为东部有几支存在顶薪空间的球队正在密切关注乔治。”
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那么，如果到最后乔治和快船仍然没有达成续约，快船又在季后赛铩羽而归，而乔治再放弃了下赛季的球员选项，有哪些东部球队可能会对这位33岁的老将感兴趣呢（并且有能力得到他）？
费城76人
76人是最明显的潜在追求者。恩比德和保罗-里德是76人仅有的两位下赛季有合同在身的球员，而且后者的薪水还是完全无保障的。换句话说，76人可以很轻松地用顶薪签下一名老将，同时还有足够的灵活性来匹配其他球队给马克西的任何报价。恩比德、马克西和保罗-乔治的三人组，能立刻跻身东部最强组合之列。
恩比德和马克西已经是联盟里最出色的二人组了，而乔治多年来一直是联盟里最优质、最高产的空间手之一。当然，乔治也可以突破内线造杀伤，但搭档马克西和恩比德的话，乔治能得到更多的空位三分机会，仅凭这一点就能给球队带来很大帮助。得到乔治之后，76人只需要再补充一些角色球员搭档三位核心就可以了。恩比德的巅峰期还剩下几年时间，追逐总冠军戒指的机会可能足以说服一些优质角色球员以低于市场价的薪水加盟。
魔术目前排在东部前四，赛季结束有望拿到50场胜利。队内最出色的四名球员——小瓦格纳、班凯罗、萨格斯和小温德尔-卡特，高阶数据Estimated wins值（估算球员对球队贡献的额外胜利场次）分别为22、22、21和24。此外，魔术还拥有联盟里平均每分钟防守效率最出色的球员之一——艾萨克，他目前只有26岁，以上所有球员下赛季都处在合同期内。继续围绕这样的核心阵容慢慢建队是很容易的决定（也许是明智的），但是魔术也可以在保留上述阵容的同时，再利用足够的顶薪空间去追逐像乔治这样的大牌球星。更重要的是，乔治可能是完美适配魔术的老将。
如今这个时代，很少有超级球星能拥有乔治这种适配性。其他球星可能会因为需要大量球权而破坏现有的进攻体系，但乔治不需要主导球权也能有很高的效率。他可以去创造单打的机会，也可以成为小瓦格纳和班凯罗突破后，站在外线的动态接球就投点（或者接球再突破内线）。虽然乔治的外线防守能力已经比不了巅峰时期，但他防守端的表现依然很稳健。魔术的阵容已经具备了很强的换防性和全面性，如果再加上乔治，那魔术将成为联盟防守最出色的球队之一。
底特律活塞
The Athletic网站的记者John Hollinger曾撰文讨论过活塞薪金空间的潜在用途，他写道：“活塞更有可能利用这个空间进行交易，而不是简单地签下一名自由球员。尤其是现在很多球员会提前续约，休赛期还没开始许多大牌球员就已经退出自由球员市场了。”当然，乔治肯定不属于这种情况，至少现在还不是。尽管说服乔治加盟联盟战绩最差的球队之一可能很难，但活塞尝试一下也未尝不可。如果他们真的能说服这位九届全明星老将成为球队重建计划中的一员，那情况就会变得更加有趣了。
乔治将会成为康宁汉姆身边最可靠的得分手，他和这位2021年的状元秀可以一起与杰伦-杜伦打挡拆，使得这种打法更加难以防守。乔治在场上的投射能力，搭配艾维的突破能力也会产生类似的效果。除了场上的好处之外，一群没有怎么赢过比赛的年轻人身边多一位经验丰富的老将大有裨益。在NBA输球输久了会成为一种习惯，这种习惯保持得越久就越难改掉。
对于黄蜂来说，腾出顶薪空间要比目前所提到的其他球队都要棘手。事实上，他们很可能不得不把某位球员送到另一支拥有薪金空间的球队，或者和快船达成先签后换才能得到乔治（考虑到黄蜂必须送出的球员，这种可能性很小）。不过，能腾出3000多万美元的薪金空间还是很诱人的选项，黄蜂有机会借此加速完成重建。
拉梅洛-鲍尔已经是全明星级别的球员了，但他还没能带领球队赢下大量的比赛。如果侧翼位置有乔治和快速成长中的布兰登-米勒分担球权，情况会很快发生逆转。再加上马克-威廉姆斯在中场的攻筐和护筐能力，黄蜂会瞬间转变为一支相当有趣的球队。当然，这个阵容的健康问题不容忽视。乔治、拉梅洛-鲍尔和马克-威廉姆斯都曾饱受伤病困扰。和活塞一样，黄蜂也需要一名老将来帮他们重塑球队文化。
原文：Andy Bailey
编译：李太白
